O Maracatu de Baque Solto Leão Formoso de Nazaré da Mata é um dos grupos tradicionais da cultura popular do município, com trajetória marcada pela resistência, pela preservação dos saberes do maracatu rural e pela forte ligação com o território onde está inserido. O grupo foi fundado em 1º de junho de 1980, no bairro do Alto da Santa, em Nazaré da Mata, consolidando-se como uma das expressões históricas do baque solto na Zona da Mata Norte de Pernambuco.

Com mais de quatro décadas de existência, o Leão Formoso surgiu a partir da iniciativa de amigos e admiradores da cultura popular que decidiram organizar um maracatu próprio, reunindo brincantes da comunidade e fortalecendo a tradição local. Desde sua fundação, o grupo mantém presença contínua no ciclo carnavalesco, afirmando o maracatu como manifestação cultural viva, coletiva e transmitida entre gerações.

A sede do maracatu está localizada na Rua José de Oliveira Vasconcelos, nº 18, no bairro Estação, em Nazaré da Mata, em frente ao campo de futebol da localidade. O espaço é de sede própria, onde o grupo realiza reuniões, organiza sua estrutura administrativa e guarda indumentárias, instrumentos e demais materiais utilizados nas apresentações.

O Maracatu Leão Formoso conta atualmente com cerca de 90 brincantes, reunindo crianças, jovens, adultos e idosos. A composição do grupo inclui 2 crianças, 15 jovens, 70 adultos e 5 idosos, além da participação de mulheres, homens e pessoas LGBTQIAPN+, refletindo a diversidade social da comunidade. Essa presença plural reforça o papel do maracatu como espaço de convivência, pertencimento e construção coletiva.

Inserido em um território marcado por desafios sociais, o Leão Formoso atua como um instrumento de educação, cidadania e cultura, promovendo a inclusão de famílias inteiras por meio da brincadeira. O maracatu se consolida como alternativa de ocupação cultural do território, fortalecendo vínculos comunitários e contribuindo para a valorização da identidade local.

A direção do grupo é formada por lideranças históricas da brincadeira. A presidência é exercida por Maria de Lourdes, tendo José Severino como vice-presidente. A tesouraria é ocupada por Pedro Manoel, com Maria José como vice-tesoureira. A secretaria é formada por Fernando José, como primeiro secretário, e Maurício, como segundo secretário. O conselho fiscal tem Mestre Martinho como presidente.

A coordenação artística do grupo é conduzida pelo mestre Pedrinho Gabriel, tendo Fernando como contramestre. O Leão Formoso mantém a formação tradicional da brincadeira, com personagens como Rainha, Vitória, Rei, Dama do Paço, Sombrinha, Vaqueiro, Lanceiro, Bandeira, Galego e Boi, compondo a corte e as figuras simbólicas do maracatu rural.

O grupo possui CNPJ próprio (08.026.331/0001-97) e documentação jurídica organizada, o que fortalece sua atuação institucional. O acervo do maracatu é composto por instrumentos, indumentárias e materiais próprios, além de registros digitais em fotos e vídeos, produzidos pelo próprio grupo.

Ao longo de sua trajetória, o Leão Formoso participou de apresentações em diversos municípios, com destaque para cidades como Caruaru, Pesqueira, Surubim, Garanhuns e São José do Egito, além de eventos tradicionais de Nazaré da Mata, como o desfile na Avenida do Forte, o Encontro dos Maracatus e apresentações no Polo Lagoa do Arroz, durante o Carnaval.

Apesar de sua longa trajetória, o grupo aponta como principais necessidades atuais a falta de apoio financeiro, a ausência de subsídios regulares e a necessidade de melhores condições para desenvolver seu trabalho cultural. Ainda assim, o Leão Formoso segue ativo, organizando-se anualmente para o ciclo carnavalesco, com ensaios iniciados em 18 de janeiro, reuniões coletivas e articulação com todos os integrantes.